كان هناك وقت حيث كان البحث عن معلومات لمشروع مدرسي يعني الجلوس أمام جهاز كمبيوتر وفتح برنامج يسمى Microsoft Encarta. بالنسبة لملايين الطلاب في جميع أنحاء العالم، كان كتاب Encarta مرادفًا للمعرفة، وبوابة إلى المعرفة الرقمية قبل أن يصل الإنترنت إلى كل منزل. واليوم، ورغم أن كثيرين يتذكرونها بالحنين، فإن قصتها تمثل حالة رائعة من الابتكار والانتصار، وفي نهاية المطاف، عدم الأهمية في مواجهة التقدم التكنولوجي.
لم تكن Encarta موسوعة رقمية فحسب، بل كانت أيضًا رمزًا لكيفية بدء التعليم في دمج التكنولوجيا قبل فترة طويلة من هيمنة منصات مثل ويكيبيديا على المشهد. منذ بداياتها في عام 1993 وحتى نهايتها في عام 2009، خضعت هذه الموسوعة لتحولات متعددة، مما شكل حقبة لا يزال الكثيرون يتذكرونها بمحبة. في هذه المقالة نستعرض بالتفصيل تاريخها، وتطورها، وتأثيرها، والأسباب التي أدت إلى انقراضها.
مايكروسوفت إنكارتا: ولادة موسوعة ثورية
بدأ كل شيء في أواخر الثمانينيات، عندما قررت شركة مايكروسوفت، بقيادة بيل جيتس، الانطلاق إلى عالم المعرفة الرقمية. وفي محاولة أولى، سعت الشركة إلى الشراكة مع ناشري الموسوعة البريطانية المرموقة لإطلاق نسخة على قرص مضغوط. لكن مسؤولي الموسوعة البريطانية رفضوا العرض خوفا من أن تؤثر النسخة الرقمية على مبيعاتهم المطبوعة المربحة.
وفي مواجهة هذا الرفض، بحثت مايكروسوفت عن خيارات أخرى، وانتهى بها الأمر إلى الشراكة مع Funk & Wagnalls، وهي موسوعة أقل شهرة ولكنها تحتوي على محتوى كافٍ لبدء المشروع. وهكذا ولد "مشروع غاندالف" الطموح، والذي سرعان ما أصبح مايكروسوفت إنكارتا. تم إصدار النسخة الأولى في عام 1993 لنظام التشغيل Windows 3.x، بما في ذلك 25.000 مقالة مأخوذة بشكل أساسي من Funk & Wagnalls، بالإضافة إلى الصور ومقاطع الفيديو والخرائط والموارد التفاعلية. في حين كانت إنكارتا رائدة، إلا أنه يوجد اليوم بدائل ويكيبيديا التي ظهرت بنفس القصد لتسهيل الوصول إلى المعرفة.
الإصدارات المبكرة واستجابة الجمهور لـ Microsoft Encarta
كانت الفكرة جديدة: كان قرص مضغوط واحد يحتوي على ما يعادل عشرات المجلدات من الموسوعة التقليدية. ومع ذلك، فإن سعرها الأولي المرتفع - حوالي 400 دولار - حد من وصولها الأولي. في ذلك الوقت، لم يكن لدى سوى عدد قليل من العائلات جهاز كمبيوتر في المنزل، ناهيك عن التفكير في إنفاق هذا المبلغ من المال على موسوعة رقمية.
لقد تعلمت مايكروسوفت بسرعة. وقد قامت بخفض السعر إلى 99 دولاراً وبدأت في تضمين Encarta في حزم Windows الترويجية أو مع أجهزة الكمبيوتر الجديدة. بالإضافة إلى ذلك، وقعت تحالفات مع الناشرين التعليميين مثل سانتيانا، مما سهل اختراق المنتج للأسواق الناطقة باللغة الإسبانية. صدرت النسخة الإسبانية في عام 1997، مترجمة بالكامل ومكيفة مع السياق المحلي.
مايكروسوفت إنكارتا وتأثيرها على التعليم
منذ أكثر من عقد من الزمان، أصبحت Encarta أداة أساسية في الحياة التعليمية لملايين الطلاب في جميع أنحاء العالم. وكان مليئًا بالمقالات حول التاريخ والعلوم والفن والثقافة والتكنولوجيا والمزيد. وكان كل موضوع مصحوبًا برسوم توضيحية وتسجيلات صوتية ومقاطع فيديو وجداول زمنية وألعاب تفاعلية وخرائط ديناميكية يمكن استكشافها بعمق. واجهته سهلة الاستخدام والجذابة تشجع على استكشاف المعرفة. وكانت هناك أيضًا تطبيقات سمحت بإنشاء خرائط مفاهيمية، تكمل تعلم الطلاب.
وكان أحد مفاتيح نجاحها هو قدرتها على التكيف مع الجماهير المختلفة. كانت هناك نسخة للأطفال تسمى "إنكارتا الأولى"، والتي كانت مخصصة للأطفال حتى سن السابعة. كما تم تقديم منتجات تكميلية مثل قاموس Encarta أو Microsoft Mathematics. حتى أن بعض الباقات تضمنت دورة لغة إنجليزية عبر الإنترنت.
وعلاوة على ذلك، فإن نظام الملاحة الذي يستخدم الروابط التشعبية ومحركات البحث الداخلية يسمح للمستخدمين باستكشاف المعلومات بطريقة غير خطية، وهي المرة الأولى التي يتم فيها ذلك. يتذكر العديد من الأطفال والمراهقين في تسعينيات القرن العشرين أنهم قضوا ساعات في تصفح مجلة Encarta، ليس للدراسة فقط، ولكن من أجل متعة التعلم الخالصة.
التوسع الدولي
لم تقتصر Encarta على السوق الأمريكية. قامت Microsoft بنشر إصدارات مترجمة بالعديد من اللغات، بما في ذلك الإنجليزية البريطانية، والإسبانية، والألمانية، والفرنسية، والإيطالية، والهولندية، واليابانية، والبرتغالية البرازيلية. وتضمنت بعض الإصدارات مواد من الموسوعات المحلية، مثل "وينكلر برينس" الهولندية، وتم تعديلها لتتناسب مع المناهج المدرسية في كل بلد.
لقد مرت النسخة الإسبانية عبر عدة أيدي تحريرية. حتى عام 2003 كانت شركة BGS هي التي تديرها، ثم تم تشغيلها بعد ذلك من قبل الشركة الإسبانية AMPM. وكان معظم مترجميها ومصمميها ومحرريها من الإسبان، مما أعطى الطبعة الإسبانية هوية وجودة مميزة.
تراجع إنكارتا: تأثير الإنترنت وويكيبيديا
بلغت فرقة Encarta ذروتها في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وكان الناس ينتظرون الإصدارات السنوية بفارغ الصبر، وكان يتم توزيعها على أقراص مضغوطة أو أقراص DVD، دون الحاجة إلى اتصال بالإنترنت، وهي تفاصيل مهمة في ذلك الوقت. ومع ذلك، ومع تزايد عدد الأسر التي تستخدم شبكة الإنترنت، بدأت تظهر طرق جديدة للحصول على المعلومات.
وجاءت الضربة النهائية في عام 2001 مع ولادة ويكيبيديا. قدم هذا المشروع المتواضع في البداية شيئًا لم يكن بإمكان Encarta تكراره: نموذج وصول مجاني غير محدود مع تحديثات مستمرة ومشاركة المجتمع. كان بإمكان أي شخص قراءة وتحرير والمساهمة في ويكيبيديا، وكان نموها سريعًا.
في عام 2006، تجاوز عدد المقالات في ويكيبيديا الإنجليزية مليون مقال، في حين بلغ عدد المدخلات في Encarta Premium 68.000 ألف مدخل فقط. وفي اللغة الإسبانية، كانت الاختلافات ملحوظة أيضًا: إذ وصلت ويكيبيديا إلى 100.000 ألف مقال، وهو عدد أكبر من 43.000 ألف مقال في إنكارتا. علاوة على ذلك، فإن نموذج Encarta المغلق جعل من الصعب تحديثه. وعلى الرغم من التحديثات الشهرية عبر اتصال بالإنترنت، كانت العملية محدودة بالوقت ومتاحة فقط خلال السنة الأولى بعد الشراء.
المحاولات النهائية والسقوط النهائي لـ Microsoft Encarta
وفي مواجهة الضغوط التنافسية والتحول النموذجي، سعت مايكروسوفت إلى تكييف Encarta مع السياق الرقمي الجديد. في عام 2000، أطلقت نسخة عبر الإنترنت بمحتوى مجاني محدود واشتراكات مميزة. في عام 2005، حاولوا محاكاة ويكيبيديا من خلال السماح للمستخدمين باقتراح تغييرات على المقالات، على الرغم من أن هذه التغييرات كانت تتم تصفيتها وتحريرها من قبل فريق التحرير، مما أثار انتقادات بسبب الافتقار إلى الشفافية وعدم تقاسم الأرباح مع المساهمين.
ومع مرور السنين، توقف تحديث محتوى مجلة Encarta بشكل كبير. بالنسبة لطبعة عام 2009، تمت إزالة العديد من المقالات دون تفسير، بما في ذلك معلومات حول موضوعات مثل النباتية وقناة MTV، وتمت إزالة مقاطع الفيديو من قناة Discovery. كان الاهتمام العام يتضاءل، وأظهرت الشركة علامات الاستسلام للتقدم الذي لا يمكن إيقافه الذي أحرزته ويكيبيديا.
في مارس 2009، أعلنت مايكروسوفت رسميًا عن نهاية Encarta. كان من المقرر أن يتوقف بيع البرنامج في 30 يونيو من ذلك العام، وستنتهي التحديثات في 31 أكتوبر. وكان الإصدار الياباني هو آخر إصدار يختفي، في 31 ديسمبر 2009. وتم تعويض مشتركي MSN Encarta Premium ماليًا، وتم وضع حد لواحدة من أكثر الأدوات التعليمية تأثيرًا في عصر ما قبل الإنترنت.
الإرث والتأثير الثقافي
لقد ترك كتاب Encarta علامة لا تمحى على أولئك الذين استخدموه. بالنسبة للعديد من الناس، كان هذا أول اتصال لهم مع الكمبيوتر، ومع الملاحة الرقمية، ومع مفاهيم مثل الارتباطات التشعبية، والوسائط المتعددة، والبحث عن الكلمات الرئيسية. وقد مثلت انتقالاً بين المعرفة المطبوعة والرقمية، وقدمت بديلاً مبسطاً للموسوعات الورقية الضخمة.
ويرتبط إرثها أيضًا بأدوات تعليمية أخرى نشأت عنها. أطلقت شركة مايكروسوفت برنامج "Microsoft Student"، وهي حزمة تتضمن Encarta بالإضافة إلى آلة حاسبة رسومية، وقوالب Word، وأدوات للطلاب. كما قام بتنفيذ روبوت محادثة Encarta على Windows Live Messenger، وهو قادر على الإجابة على الأسئلة وحل معادلات الرياضيات البسيطة.
وعلى الرغم من القيود والانتقادات التي وجهت إلى Encarta ــ مثل الافتقار إلى التحديثات في السنوات الأخيرة، والتحيز في بعض المجالات، وتثبيت برامج إضافية من مايكروسوفت دون الحصول على إذن صريح ــ فإن Encarta لا تزال في الأذهان بكل محبة. لقد كانت موسوعة رافقت جيلًا بأكمله في خطواته الأولى نحو المجتمع الرقمي. إن صوتها المميز، وواجهتها المميزة، والطريقة التي جعلت بها التعلم أقرب إلى الطلاب، كل ذلك جعلها رمزًا تكنولوجيًا في أواخر القرن العشرين.
كانت Encarta أكثر من مجرد موسوعة رقمية: لقد كانت بمثابة جسر بين الرفوف المليئة بالمجلدات المتربة وسلاسة المعلومات في العصر الإلكتروني. إن قصتها هي قصة ابتكار كان متألقًا في وقت ما، لكنه فشل في التطور مع مرور الوقت لمواجهة تسونامي المعلومات والتعاون الذي مثلته ويكيبيديا.
بالنسبة لأولئك الذين عاشوا في عصرها، ستظل Encarta بمثابة تذكير بطريقة مختلفة - ومحبوبة بالنسبة للعديد من الناس - للوصول إلى المعرفة. شارك هذا الخبر حتى يتمكن المستخدمون الآخرون من معرفة ما حدث لـ Microsoft Encarta.